吴嵩早已经想出对付徐天佑的办法，没想到梁元振竟然派人半路截杀他，这就等于宣告吴嵩害死了徐天佑，吴嵩越想越生气，对梁元振拳打脚踢。
刺客团团包围徐天佑，逼他交出官印和上任文书，徐天佑坚决不答应，刺客头子要对他痛下杀手，多亏一个女侠及时赶到，把刺客们一一杀死，不小心被刺客头子的飞镖扎伤，女侠感觉不对劲，才意识到飞镖上有毒，刺客头子趁机想杀了徐天佑，女侠拼尽全力把他打翻在地，徐天佑赶忙扶着女侠离开。
杨父要去京城办事，他对杨进升千叮咛万嘱咐，让他去未过门的媳妇上官云儿，上官云儿偶感风寒，杨进升满口答应，想找黄昌云一起去，得知他在整理账目。黄昌云早早来上官家，亲自熬了粥让丫鬟小玉给上官云儿送去，然后就匆匆离开了，杨进升随后赶来，给上官云儿送来八宝饭，上官云儿把八宝饭送给小玉，她吃了黄昌云熬的粥。
杨进升去赌场豪赌，焦全和其他三位才子带人来找他算账，他们不容分说一起围殴杨进升，胡湘湘在门口卖肉，无意中听到他们来找杨进升，拎起杀猪刀就来为杨进升解围。黄昌云在街上听说杨进升被堵在赌场，他立刻赶去私塾找方林求助，方林立刻带赵俊和都兆青去赌场，求他们饶过杨进升，胡湘湘不服气，号称他们是一花五叶堂的人，黄昌云和都兆青也在一旁帮腔，赵俊当场操练了几下，他们吓得慌忙逃走。
徐天佑抱着中毒受伤的女侠来到一间破庙，女侠因为伤势过重晕了过去，徐天佑帮她吸出毒血。乡试即将开始，都父，赵父和杨父请方林吃饭，无意中透露吴嵩是这次乡试的监考官，方林和吴嵩有过节，他向刘东坡请假躲走，临走还给四个学生每人一封信，拜托刘东坡不要把真实原因告诉他们。
刘东坡把方林留下的信交给杨进升他们，方林在信里分别指出他们各自的优缺点，鼓励他们好好复习，争取在乡试中取得好成绩，黄昌云，赵俊和都兆青都大惑不解，不知道方林为何突然不辞而别，杨进升觉得方林有不得已的苦衷。胡湘湘来找方林，得知他突然回老家了，她也很纳闷，当即决定去方林的老家全椒找他。
女侠因为伤势过重发高烧，徐天佑赶忙带她去找郎中。胡湘湘辗转找到方林，方林吓得避之不及，胡湘湘苦苦纠缠他，方母闻讯出来，胡湘湘拼命讨好她，方母答应为她做主，还劝方林忘了那个忘恩负义的女人。
徐天佑抱着女侠日夜兼程，最后来到方林家，方林略懂医术，就帮女侠疗伤，胡湘湘为女侠敷草药。徐天佑把梁元振派人追杀他的事一五一十告诉方林，发誓要找梁元振报仇，方林劝他先住下来，以免被梁元振找到。
今天是乡试的日子，赵俊，都兆青，黄昌云和杨进升来参加考试，他们信心满满，焦全等人等在门口，对他们冷嘲热讽，他们对焦全等人反唇相讥，然后就去找胡湘湘打听方林的情况。徐天佑和方林促膝谈心，两个人越聊越投机，徐天佑把自己被贬的经过和盘托出，方林觉得皇上早就知道吴嵩的所作所为，觉得徐天佑用错了方法，不该在文武百官面前质疑皇上的权威，徐天佑觉得有道理，他看出方林有难言之隐，当场写了一个“忘”字送给他。方林详细讲述了他和吴嵩的恩怨，他和吴嵩就读同一家书院，而且还是好朋友，小玥和方林青梅竹马两小无猜。
杨进升，赵俊，黄昌云和都兆青一起来找胡湘湘打听消息，胡屠夫断定方林不敢面对吴嵩才离开，还大骂方林，把方林和吴嵩之间的恩怨讲出来。吴嵩和方林都喜欢小玥，吴嵩高中状元，顺利娶了小玥，方林大闹贡院被抓，他们不相信方林如此不堪，都兆青去衙门找当年的卷宗，上面记录的和胡屠夫讲得一模一样，黄昌云还是不相信。
