很快便到了江南征的生日，高粱为了给她庆生，专门请了半天假，同时向班长张飞借了辆自行车，这一路哼着歌好不欢快。恰巧此时，一辆军车从身边驶过，副驾驶座上正是顾一野，而他故意向高粱显摆。尽管高粱心里不服气，奈何两个轮子的速度，始终赶不上四个轮子。
然而造化弄人，高粱骑了没多久，便看到前方军车抛锚。本来还满心不爽的高粱，立马喜笑颜开，反倒是顾一野低下姿态求他捎带一程，表示要去给战友过生日。高粱听到这番话，瞬间恍然大悟，更不可能让顾一野顺心如意。
高粱路过秦汉勇的办公室，发现他正对照一本书练习拳脚，于是便趁对方走后，偷摸溜进去拿走那本“黑龙十八手”。之后接连数日，高粱抽空刻苦练习，总觉得自己已经成为武功高手，走路都带着风。
新老兵战术对抗赛过程中，高粱和顾一野以超常水平发挥，抢先老兵足足一分多钟，取得极好的成绩。经过这次比赛，新兵们一雪前耻，备受鼓舞，而接下来的射击训练中，顾一野相较于高粱的刻苦训练，蛮劲直冲，他更偏向于科学训练，巧劲准确。
高粱提出要与顾一野较量，但是顾一野只跟自己的极限作比较，所以拒绝了他的提议。可在高粱看来，较量是两个男人展现实力的最好方法，如果要是打败了顾一野，指不定能让江南征对自己刮目相看。
大家在水房洗衣服，闲谈时提及团长陪着师长去找秦汉勇，这句话被顾一野听了进去，于是便独自来到连长办公室，当众向郑源申请调往七零零团夜老虎连。众所周知，夜老虎连乃是A军的王牌连队，早在红军时期就是响当当的英雄模范连，打过的胜仗不计其数。
事实上，顾一野参军入伍的主要目的，便是想要进入夜老虎连，而他也明确表示自己不愿待在七二零团，即便团长陈大山就在旁边。尽管郑源不太喜欢这种毛遂自荐的方式，可他也非常重视每一个有志青年，所以想要证明实力的最好方式，便是展现实力。
郑源来了兴致，吩咐陈大山立马组织起来，顺便找来一连老兵，如此才能有对比。顾一野临走前询问郑源身体里的子弹型号，想要证实自己的猜测，郑源让他先比赛，等到比赛结束再公布。
到了晚上的时候，新兵们应试的第一个项目便是夜间战术射击，主要体现在眼睛在强光直射下，会导致视觉产生误差，这时候需要考验大家在特殊复杂环境下的实战能力。顾一野提醒战友尽量不要看光柱，当光柱移动时可用手捂住眼睛，透过指缝去看靶，结果其他几人没听清，所以成绩并不理想。
第二场的夜间射击比赛，高粱最先开枪，一口气打完所有子弹，速度之快让郑源认定他的失误率很高，除非身怀绝技，有夜视功能。轮到顾一野上场，他与高粱的方法又完全不同，前两发子弹节奏很慢，越往后越快，反而得到郑源的赞赏。
以郑源多年的作战经验，自然知道头两发子弹和后面的弹道轨迹不同，因为第一颗子弹打出的时候，枪管还处于冰冷，也就是所谓的冷枪精度，所以前两发子弹瞄准归位间隔很重要，这也是为何顾一野在射击方面更为科学。
全部比赛结束，公布所有人成绩，顾一野不出意外地十发中八，高粱稍微略逊，但也是超常发挥。本以为这将是此次比赛的最好成绩，直到一连老兵上场，最差十发中九，其余皆是满分，两队人实力悬殊之大，格外明显。
也正因如此，师长郑源用成绩给顾一野上了一课，让他明白强中自有强中手，而他现在还需要多磨练，完全不具备去夜老虎连的资格。宋建设发现高粱凭着蛮劲苦练，顶多治标不治本，于是主动找他谈话，以过来人的经验指点几招。
一番谈话让高粱深受启发，宋建设也毫不避讳地表达了自己真实想法，如果非要从他和顾一野之间选择，那必然会选择他。无关乎高粱是否优秀，而在于顾一野太过优秀，所以优秀的人有许多选择，他则需要多个机会。
反观顾一野在今晚情绪格外低落，深受打击，认真反省自己的问题。高粱独自往回走，忽然看到牛满仓急匆匆跑了过来，表示一连老兵骂九连都是渣子，结果两伙人在澡堂里打了起来，各自都有轻重不一的伤，气得团长陈大山在办公室里大吼大叫，命令宋建设务必摸清情况，严惩挑事带头之人。
