黄秋生，由于接片过多，所以他的作品中难免掺杂着大量水准不高的劣作，但他认为这些电影只是用来混口饭吃，导演只要把他的造型搞好就足够了。而与陈嘉上、杜琪峰这些大导演合作时，他却会反复按导演的安排来设计表演方式，以达到最完美的程度。有人说假如想从香港找一位可以演话剧《茶馆》的演员，那么这个人就是黄秋生。
1983年黄秋生入读香港亚洲电视演员训练班而出道。 1985年出演电影《y89代》后入香港演艺学院深造，成为该校第一届毕业生。1986年加入无线电视台，参演过《天若有情》《人海骄阳》等剧集。凭借1994年影片《八仙饭店之人肉叉烧包》和1998年影片《野兽刑警》两次荣香港电影金像奖最佳男主角奖。2003年黄秋生凭借着《无间道》赢得了台湾电影金马奖最佳男配角。2005年黄秋生更凭着《头文字D》再赢得香港电影金像奖最佳男配角。2011黄秋生凭借《竞雄女侠·秋瑾》获得第3届澳门国际电影节最佳男配角。2015年12月13日，在TVB万千星辉颁奖礼上获最佳男主角奖。 2019年，凭借《沦落人》获得第38届香港电影金像奖最佳男主角 。2021年，参演电视剧《四楼的天堂》。
