林家栋，从配角到主角，林家栋每一步都走得很扎实，也相当不容易，他是娱乐圈一个特立独行的存在，别人都在忙于收割名利，他偏要褪去星辰、离群索居。身在娱乐圈，他身上没有大牌明星的盛气凌人；身为演员，他身上却透着一股平凡的市井气息。
1988年，参加香港无线电视艺员训练班第15期后加入演艺圈，随后开始演员生涯。1995年，因在《娱乐插班生》中成功模仿张学友而为人所熟悉。1996年，他开始在电视剧中担任男主角。2000年，林家栋凭借在《茶是故乡浓》饰演男主角方有为获得TVB33周年台庆万千星辉颁奖典礼“我最喜爱的电视角色”；同年，他签约刘德华成为Focus旗下艺人，专攻电影行业。2001年，参演电影《爱君如梦》，获得第21届香港电影金像奖最佳男配角提名。2005年，凭借惊悚片《龙城岁月》获得第11届香港电影金紫荆奖最佳男配角提名。2007年12月至2011年12月，担任香港演艺人协会第八届及第九届理事会的副会长。2008年，在动作电影《叶问》中饰演“李钊”，获得第28届香港电影金像奖最佳男配角提名和第9届华语电影传媒大奖最佳男配角提名。2010年，监制第一部作品《打擂台》。2012年，出演电影《寒战》获得第32届香港电影金像奖最佳男配角奖提名；同年签约寰亚娱乐，除了艺人身份更参与幕后担当监制一职。2015年，与秦岚合作主演的犯罪推理动作片《别有动机》上映 。2016年，主演悬疑犯罪电影《那年夏天你去了哪里》 。
2017年1月16日，林家栋凭借警匪片《树大招风》获得第23届香港电影评论学会最佳男演员奖 ；4月9日，获得第36届香港金像奖最佳男主角 ；同年，主演黑帮传奇电影《毒。诫》和动作电影《杀破狼·贪狼》。2019年4月4日，其主演的犯罪动作电影《反贪风暴4》上映 ；6月，主演警匪题材电影《追龙Ⅱ》，饰演怀着复仇的心态潜伏在“世纪悍匪”龙志强身边的博士 ；12月6日，主演的悬疑犯罪电影《迷局伏香》上映，饰演前澳门司警梁镜晖 。2020年10月，与白只、太保、袁富华、钱小豪共同主演的电影《手卷烟》发布最新预告 ；2021年，主演的香港本土题材影片《鸡蛋仔》开机。 2021年5月1日，与古天乐、梁家辉、吴镇宇领衔主演剧情犯罪电影《追虎擒龙》，饰演廉政公署“黑白双煞”白松安 ；5月4日，参演的喜剧电影《总是有爱在隔离》在爱奇艺上线 ；11月12日，主演的传记电影《梅艳芳》上映 。2022年，主演电影《命案》；8月4日，主演的爱情电影《我们遇见松花湖》在全国公映 ；9月9日，主演的网络金融犯罪港片《断网》上映，他在片中扮演卓家俊的上司陈明志 。
