严敏求，在她的心里，人艺的“戏比天大”不只是一句口号，是人艺前辈用实践总结出的一条真理，更是几代话剧演员坚守的承诺。平日里，严敏求也很低调，从来没把自己当成明星，跟北京普通老百姓一样 。在武侠剧《倚天屠龙记》中，年过六旬的严敏求将峨嵋派掌门灭绝师太的独断专行和冷酷无情诠释得淋漓尽致。
1959年，严敏求考入中央戏剧学院。毕业后，作为演员进入北京人民艺术剧院工作 。1981年，在话剧《日出》中饰演女主角陈白露 。1990年，出演个人首部电视剧《唐明皇》，凭借饰演太平公主崭露头角 。1994年，出演现代剧《京都纪事》 。1996年，出演古装剧《汉宫飞燕》 。1999年，在冯小刚执导的喜剧电影《大腕》中饰演冯春 。2001年，参演管虎执导的犯罪动作剧《黑洞》 。
2003年，凭借在古装武侠剧《倚天屠龙记》中饰演灭绝师太被观众熟知 。2007年，凭借家庭伦理剧《金婚》获得广泛关注 。2009年，出演古装喜剧《铁齿铜牙纪晓岚第四部》 。2013年，在电视剧《十月围城》中饰演李老太 。2015年，获得第2届中国电视好演员红宝石组最佳女演员奖 。2017年，在都市情感剧《亲爱的她们》中饰演吉淑英。2021年9月26日，由郑晓龙任总导演的年代传记剧《功勋》定档播出，严敏求在《黄旭华》单元中饰演黄母 。
