巩汉林，演的一些轻喜剧般的讽刺小品广受大众欢迎。他的表演常常揭开生活中荒诞的一面，它们大多以嘲讽的手法，对荒诞生活的一面以提示，或者正是他早年对这样的生活有体会，巩汉林才能够更深地体会其中的幽默。
1988年，因创作小品《国粹异彩》获得天下大奖赛“大连星海杯”创作表演三等奖。1990年，首次在春晚舞台上表演小品《打麻将》。1995年，凭借在春晚上与赵丽蓉、孟薇合作表演的小品《如此包装》获得“全国观众最爱的节目小品奖一等奖”。2000年，出演情景喜剧《东北一家人》 。2004年，参演情景喜剧《巴哥正传》 。2009年，出演喜剧片《剧组的故事》 。2011年，出演励志电视剧《六块六毛六那点事》 。2014年，出演谍战剧《黎明前的抉择》 。
2021年2月10日，参加《2021年辽宁卫视春节联欢晚会》，表演语言类节目 ；2月12日，参加《2021年中央广播电视总台春节联欢晚会》，与方芳、张嘉倪等表演魔术剧《喜从天降》 。2021年8月5日，首届金萱奖颁奖典礼在中国澳门永利皇宫以无嘉宾、无观众的模式举行，巩汉林荣获首届澳涞坞国际电视节金萱奖特别表彰 。2021年12月，担任第32届华鼎奖评委。2022年1月30日，参加《2022年辽宁卫视春节联欢晚会》； 2月2日，参加《百花迎春——中国文学艺术界2022春节大联欢》。 8月，友情出演喜剧电影《隐形侠》 。10月26日，参演电影《椰林深处的女人》在海南省文昌市会文镇凤会村举行开机仪式，届时该片将在全国院线上映。 2023年1月6日，特别主演的古装爱情轻喜剧《保护我方城主大人》在爱奇艺全网独播； 1月17日，参加辽宁卫视《欢乐家乡年》； 1月20日，参加《2023年辽宁卫视春节联欢晚会》，表演小品《欢乐饭米粒儿-“冻”人之夜 》。1月22日，参加《兔逢新春喜事来-2023新春喜剧之夜》。 2月7日，主演的网剧《人设》播出。
