吴彦祖，外形帅气阳光、演技出挑，从小习武的他在很多动作片里都有过出色表现。不论是主角配角、正派反派或是亦正亦邪，吴彦祖都愿意尝试，能够胜任每个内心丰富的角色。吴彦祖不轻易被定型，不仅戏路更加宽广，也让观众对他一直保有一定的新鲜感。
1998年，因出演个人首部电影作品《美少年之恋》进入演艺圈；同年，凭借文艺片《玻璃之城》提名第18届香港电影金像奖最佳新演员。2001年，主演文艺片《游园惊梦》 。2003年，首次担任监制并主演了惊悚片《妖夜回廊》，凭该片首次提名第40届台湾电影金马奖最佳男主角 。2004年，因出演动作片《新警察故事》中关祖一角受到广泛关注，并凭借该角色获得第41届台湾电影金马奖最佳男配角奖 。2005年，凭借动作片《旺角黑夜》首次提名第24届香港电影金像奖最佳男主角 。
2006年，执导了个人电影处女作《四大天王》，凭该片获得第26届香港电影金像奖新晋导演奖 。2007年，在犯罪片《门徒》中饰演阿力 。2010年，担任监制并主演了爱情片《如梦》，凭该片第二次提名第46届台湾电影金马奖最佳男主角 。2011年，在爱情片《单身男女》中饰演建筑师方启宏 。2012年，在警匪片《窃听风云2》中饰演司马念祖 。
2014年，主演犯罪片《魔警》，凭该片第二次提名第34届香港电影金像奖最佳男主角 ；同年，主演个人首部美剧《荒原》系列 。2015年，主演励志片《滚蛋吧！肿瘤君》。2016年，在奇幻片《魔兽》中饰演古尔丹 。2018年，吴彦祖参与设计的作品“木兰坊”入围了英国皇家建筑师学会奖 ；同年，在动作片《古墓丽影：源起之战》中饰演陆仁 。2020年，在警匪片《除暴》中饰演张隼 。2021年8月20日，与休·杰克曼、丽贝卡·弗格森合作主演的科幻动作片《追忆迷局》定档于北美上映，片中饰演Saint Joe 。
2022年2月，吴彦祖确定出演Disney+电视剧《美生中国人》，剧中饰演寻找儿子的“美猴王孙悟空” ；6月26日，主演的美剧《西部世界第四季》在HBO Max开播 。
