张柏芝，出道时因形象清丽秀美而被外界称为“小林青霞”以及“玉女掌门人”。靓丽的容貌，光洁的皮肤，灿烂的笑容，都让她成功吸引人们的视线。然而，颇有个性的张柏芝却不愿做一个只有外表的花瓶。在经历了诸多磨难和痛苦的抉择之后，她用演技和实力证明了自己。在电影《喜剧之王》中，她把妓女柳飘飘这个角色拿捏得恰到好处。在电影《星愿》中，她将男女之间的微妙情感演绎得含蓄内敛。在电影《白兰》中，她把娴静孱弱而又坚强的白兰演绎得十分到位张柏芝的性格外向、感性、直率。她做事不仅泼辣，而且敢说敢干。这种胆汁质的性格对于她的表演而言是一种优点。她不仅容易入戏，而且情绪爆发很快。在日常生活中，个性出众的张柏芝依然保持本色，率真的性格使她做事我行我素。
张柏芝出生在香港油麻地和佐敦之间的八文楼，她从小就喜欢唱歌，进入学校之后，她是班上一些文艺演出的积极参与者和组织者 。
张柏芝9岁的时候，她的父母离婚。13岁的时候，她随母亲前往澳大利亚墨尔本就读中学，其后考入当地的Camberwell Girls Grammer School学校；在澳大利亚读书期间，她瞒着家人出去做兼职。
1998年，张柏芝从澳大利亚的高中毕业后返回香港，被星探挖掘，接拍了一支柠檬茶广告，正式开始了她的演艺生涯。
1998年，张柏芝被周星驰发掘，出演喜剧片《喜剧之王》，凭借在片中饰演的柳飘飘一角获得关注 ，并获得香港电影金像奖最佳新人奖提名；该片在香港上映后票房达到2984万港币，成为香港票房年度冠军 ；同年，张柏芝接拍了马楚成执导的爱情文艺片《星愿》，在片中饰演一个清纯柔美的女护士；此外，她还演唱了电影的主题曲《星语心愿》，并因此在歌坛获得关注 。
1999年6月8日，正式签约环球唱片公司；7月26日，发行首张个人EP《任何天气》，该EP发行后取得白金销量的成绩 ；8月，张柏芝主演的电影《星愿》在香港上映后票房突破一千万，张柏芝亦凭借该片获得第19届香港电影金像奖最佳新人奖 。
2000年，获得十大劲歌金曲最受欢迎新人金奖以及十大中文金曲最有前途新人金奖； 代表香港叁加角逐百视达娱乐大奖香港最受欢迎演员殊荣 ；同年，与经理人朱永龙关系破裂，之后向太成为其经理人；4月20日，与陈奕迅、卢巧音主演的一部的爱情片《十二夜》 入围第5届韩国釜山国际电影节新浪潮奖 。同年，主演的喜剧电影《辣手回春》上映，而该电影入围了第51届柏林国际电影节Forum单元。2001年，张柏芝首度进军国际，接拍韩国电影《白兰》，饰演飘洋过海前往韩国谋生的白兰；该片不但为她带来韩国电影大钟奖最佳女主角提名，还令她在韩国的知名度进一步提升。
2002年，主演爱情喜剧片《河东狮吼》 ，在片中饰演年轻貌美、性情暴燥刚烈的柳月娥，这部电影亦为她开拓了中国内地市场 并于次年凭借此片获得第3届华语电影传媒大奖港台最受欢迎女演员金奖。2004年，凭借爱情片《忘不了》获得第二十三届香港电影金像奖最佳女主角奖 。2006年，发行专辑《醇经典》，同年告别乐坛。2011年，重返乐坛并发行单曲《曾经》。2012年，主演喜剧片《河东狮吼2》 。2014年，发行MV《该是时候》 。2016年，主演动作片《失控·幽灵飞车》 。2017年，主演电视剧《如果，爱》。 2021年，参加芒果TV综艺《乘风破浪的姐姐第二季》 。
2005年，担任TVB“慈善星辉仁济夜”演出嘉宾。 2009年，张柏芝拍摄公益短片，并捐款10万给癌症儿童 。2010年，参加陈建州发起的“Love Life”慈善活动；2013年，张柏芝到洛宁儿童福利院做慈善活动。 2014年，帮助一位电影系的学生完成了一部名为《90天》的微电影，该部微电影最终在北美多个影展斩获多个奖项。
张柏芝的性格外向、感性、直率。她做事不仅泼辣，而且敢说敢干。这种胆汁质的性格对于她的表演而言是一种优点。她不仅容易入戏，而且情绪爆发很快。在日常生活中，个性出众的张柏芝依然保持本色，率真的性格使她做事我行我素（人民网、国际在线评）。
