孙宁出生于山东菏泽普通的农民家庭，四岁时随父母进京务工，至今都与家人生活在北京。小学初中时期，他曾担任校管乐团打击乐首席，多次代表校乐团演出并屡次获奖。高中时期与同班同学自排话剧，开始显露表演天赋，大学时期，多次参加内外话剧排练及演出，同时还参与一些大学生短片的演出。
2015年，孙宁在袁卫东执导的话剧《毕业生之漂亮衣裳》中饰演马又飞。
2016年，出演托尼奖话剧《历史系男孩》中文版，并饰演了Posner一角；同年，他还参演了电影《黑客风云》。
2017年11月9日，出演胡一天、沈月、王梓薇联袂主演的爱情剧《致我们单纯的小美好》在腾讯视频独家播出，他在剧中饰演表面大大咧咧行事不羁、实则内心怯弱胆小的陆杨。
2018年4月，与杨洋、江疏影合作出演了励志青春剧《全职高手》，孙宁在剧中饰演学霸罗辑；11月19日，与孔雁合作主演的电影《海岛书店》开拍，他在片中饰演了机灵的海岛青年陈浪。
2021年5月20日，参演沙漠执导的电影《我要我们在一起》播出，在影片中饰演男二号“大乔”。
2022年2月23日，主演的正午阳光出品电视剧《相逢时节》播出，在剧中饰演“简宏图”一角。
自出道以来，孙宁凭借阳光帅气的形象获得观众的喜爱，他的敬业精神也受到了不少业内人士的赞赏。孙宁参演多部话剧作品的经历给他带来了演技的积累，演技纯熟的他，无论什么类型的角色，都能把握的张弛有度，无论是在《致我们单纯的小美好》还是《全职高手》里，孙宁的演技都获得了演职人员的肯定。日常生活中的孙宁慢热、安静，最爱做的事情除了看书就是看话剧，是个典型的文艺男青年（网易网评）。
